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고지혈증은 심혈관 질환의 주요 위험 요인의 하나로 제대로 관리되지 않을 경우 동맥경화, 심장병, 뇌졸중과 같은 심각한 건강 문제를 초래할 수 있습니다. 혈액 내 지질수치가 비정상적으로 높거나 총 콜레스테롤, 저밀도 지질 단백 콜레스테롤, 중성지방 등의 수치가 높을 때 고지혈증 진단을 받을 수 있습니다. 이 글에서는 고지혈증의 원인, 수치와 증상, 고지혈증에 좋은 음식에 대해서 이야기하겠습니다.
고지혈증 원인
고지혈증의 원인은 유전적 요인과 환경적 요인 모두에 의해 영향을 받을 수 있습니다. 다음은 고지혈증 발생에 기여하는 주요 원인들입니다.
- 유전적 요인: 가족 중에 고지혈증 환자가 있는 경우, 고지혈증이 발생할 가능성이 높습니다. 이러한 유전적 요인은 신체가 지방을 처리하고 분해하는 방식을 결정하며, 일부 사람들은 유전적으로 지방 대사 능력이 낮아 고지혈증에 취약할 수 있습니다.
- 식습관: 지방과 콜레스테롤이 많이 함유된 음식을 과도하게 섭취하면 혈중 지질 수치가 높아질 수 있습니다. 특히, 포화지방과 트랜스지방이 많이 포함된 음식을 장기간 섭취할 경우 고지혈증 위험이 크게 증가합니다.
- 운동 부족: 신체 활동이 부족하면 지방이 체내에 축적되기 쉽습니다. 규칙적인 운동은 LDL 콜레스테롤 수치를 낮추고, 고밀도 지질 단백(HDL) 콜레스테롤 수치를 높이는 데 도움이 됩니다.
- 비만: 과체중이나 비만은 혈중 지질 수치에 직접적인 영향을 미칩니다. 체지방이 많을수록 중성지방과 LDL 콜레스테롤 수치가 높아질 가능성이 큽니다.
- 흡연과 음주: 흡연은 혈관 내벽을 손상시켜 LDL 콜레스테롤이 축적되기 쉽게 만들며, 음주는 중성지방 수치를 높이는 데 영향을 미칩니다.
- 질병 및 약물: 당뇨병, 갑상선 기능 저하증, 신장 질환 등 특정 질환이 고지혈증을 유발할 수 있으며, 일부 약물도 지질 수치에 영향을 줄 수 있습니다.
수치와 증상
- 고지혈증 수치
| 총 콜레스테롤 | LDL 콜레스테롤(나쁜) | HDL 콜레스테롤(좋은) | 중성지방 | |
| 낮음 | - | - | 40mg/dL 이하 | - |
| 정상 | 200mg/dL 이하 | 100mg/dL 이하 | 40-59mg/dL | 150mg/dL 이하 |
| 경계 | 200-239mg/dL | 100-129mg/dL | - | 150-199mg/dL |
| 높음 | 240mg/dL 이 | 130mg/dL 이상 | 60mg/dL 이상 | 200mg/dL 이상 |
| 매우 높음 | - | 160mg/dL 이상 | - | 500mg/dL 이상 |
고지혈증을 예방하거나 관리하기 위한 목표로 설정된 수치입니다. 개인의 건강 상태에 따라서 목표 수치는 다를 수 있으니 의료 전문가랑 상의하여 적절한 목표를 설정하는 것이 중요합니다.
- 고지혈증 증상
고지혈증은 초기 단계에서는 특별한 증상이 나타나지 않는 경우가 많아, "침묵의 질환"으로 불리기도 합니다. 대부분의 사람들은 혈액 검사를 통해서만 고지혈증을 진단받으며, 증상이 나타날 때쯤이면 이미 심각한 합병증이 발생한 경우가 많습니다.
- 피로감: 고지혈증으로 인해 혈액 순환이 원활하지 않으면 신체에 충분한 산소와 영양분이 공급되지 않아 만성 피로감을 느낄 수 있습니다.
- 가슴 통증(협심증): 혈관 내 콜레스테롤이 쌓여 혈류가 막히거나 좁아지면, 심장으로 가는 혈액 공급이 부족해져 협심증이 발생할 수 있습니다. 이는 주로 흉부 중앙에서 느껴지는 통증이나 압박감으로 나타납니다.
- 호흡 곤란: 혈관이 막히거나 좁아지면 심장이 제대로 기능하지 못해 호흡이 가빠지거나 숨이 차는 증상이 나타날 수 있습니다. 특히, 계단을 오르거나 운동할 때 이러한 증상이 두드러지게 나타날 수 있습니다.
- 손발 저림: 말초혈관이 막히면 손이나 발에 혈액 공급이 원활하지 않아 저림이나 냉감을 느낄 수 있습니다. 이는 동맥경화로 인해 발생할 수 있는 증상 중 하나입니다.
- 황색종: 피부에 노란색 덩어리 형태의 결절이 생기는 증상으로, 주로 눈꺼풀, 팔꿈치, 무릎, 발 뒤꿈치 등에 나타납니다. 황색종은 지방이 피부 아래에 축적되어 생기는 것으로, 고지혈증 환자에게서 종종 관찰됩니다.
- 뇌졸중: 고지혈증이 심한 경우, 뇌혈관이 막히거나 터질 수 있어 뇌졸중이 발생할 수 있습니다. 이는 갑작스러운 신체의 한쪽 마비, 언어 장애, 시각 장애 등으로 나타날 수 있습니다.
- 심근경색: 고지혈증이 심해지면 심장으로 가는 혈류가 차단되어 심근경색이 발생할 수 있습니다. 이는 갑작스러운 가슴 통증, 땀 흘림, 구역질, 어지러움 등의 증상으로 나타나며, 즉각적인 응급 치료가 필요합니다
고지혈증에 좋은 음식
고지혈증 관리를 위해서는 적절한 식이 조절이 필수적입니다. 특정 음식은 콜레스테롤 수치를 낮추고, 전반적인 심혈관 건강을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. 다음은 고지혈증 관리에 도움이 되는 주요 음식들입니다.
- 오메가-3 지방산이 풍부한 음식: 오메가-3 지방산은 중성지방 수치를 낮추고, 심혈관 질환 예방에 도움이 됩니다. 연어, 고등어, 참치 등과 같은 지방이 많은 생선, 그리고 아마씨, 치아시드, 호두 등이 오메가-3 지방산이 풍부한 음식에 해당합니다.
- 식이 섬유가 풍부한 음식: 식이 섬유는 장에서 콜레스테롤 흡수를 줄여 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추는 역할을 합니다. 귀리, 보리, 콩류, 사과, 당근, 브로콜리와 같은 식이 섬유가 풍부한 음식을 섭취하면 고지혈증 관리에 도움이 됩니다.
- 올리브유: 올리브유는 단일 불포화 지방산이 풍부하여 LDL 콜레스테롤을 낮추고, HDL 콜레스테롤을 증가시키는 데 도움이 됩니다. 요리 시 포화지방이 많은 기름 대신 올리브유를 사용하는 것이 좋습니다.
- 녹색 잎채소: 시금치, 케일, 브로콜리 등의 녹색 잎채소는 칼로리가 낮고 식이 섬유가 풍부하며, 항산화 성분이 다량 함유되어 있어 심혈관 건강에 도움을 줍니다.
- 콩류: 콩, 렌틸콩, 병아리콩 등은 식물성 단백질과 식이 섬유가 풍부하여 콜레스테롤 수치를 낮추고, 심장 건강을 개선하는 데 기여할 수 있습니다.
- 녹차: 녹차는 강력한 항산화제인 카테킨을 함유하고 있어 LDL 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움이 됩니다. 정기적으로 녹차를 섭취하면 혈중 지질 수치 개선에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.
결론
고지혈증은 심혈관 질환의 주요 원인 중 하나로, 조기 발견과 관리가 중요합니다. 유전적 요인 외에도 식습관, 운동 부족, 비만 등이 고지혈증의 주요 원인으로 작용할 수 있으며, 이를 개선하기 위한 생활 습관의 변화가 필요합니다. 특히, 지질 수치를 정기적으로 확인하고, 고지혈증 관리에 도움이 되는 음식을 섭취하는 것이 중요합니다